Aktivitas manusia yang penuh semangat ditujukan untuk mengubah dunia di sekitarnya. Di dalamnya terkandung prinsip kreatif yang dapat berbentuk kreatif, destruktif atau netral.
Teori aktivitas dikembangkan pada 1920-an dan 1930-an oleh psikolog Soviet Alexei Nikolaevich Leontiev dan Sergei Leonidovich Rubinstein berdasarkan sekolah budaya-sejarah Lev Semenovich Vygotsky. Ilmuwan melihat perlunya perbedaan mendasar antara fungsi mental yang lebih rendah dan lebih tinggi, biologis dan sosial, "alam" dan "budaya".
Melalui kegiatan, seseorang ingin mencapai tujuan yang terlihat secara sadar, untuk mewujudkan kebutuhan dan minatnya, untuk memenuhi peran yang diberikan kepadanya oleh masyarakat. Artinya, transformasi realitas ditentukan oleh lingkungan eksternal dan dunia batin seseorang. Untuk beraktivitas, seseorang membutuhkan motivasi. Mencirikan aktivitas subjek, seseorang mempertimbangkan struktur, konten, metode dan metodenya dan memperbaiki hasil akhirnya. Aktivitas dalam psikologi harus dibedakan dari perilaku impulsif yang disebabkan oleh emosi dan tidak terkait dengan tujuan yang dirasakan.
Psikolog membedakan tiga jenis aktivitas utama: bekerja, belajar, dan bermain. Pembentukan individu sebagai subjek aktivitas dimulai dalam permainan: ini adalah bentuk aktivitas paling awal yang tersedia bagi seseorang. Produk yang signifikan secara sosial diciptakan dalam proses kerja terarah: tanaman, barang rumah tangga, karya seni, penemuan, penemuan ilmiah. Mengajar secara langsung mempersiapkan seseorang untuk bekerja, mengembangkannya. Jika permainan dimotivasi oleh kehausan akan kesenangan, maka belajar dan bekerja adalah rasa kewajiban dan tanggung jawab.
Jadi, melalui aktivitas, seseorang secara material mewujudkan potensinya. Tidak seperti keberadaan hewan murni, aktivitas manusia adalah produktif, dan bukan hanya konsumen. Selain itu, aktivitas hewan hanya disebabkan oleh mekanisme biologis, sedangkan aktivitas seseorang disebabkan oleh kebutuhan buatan, yang lebih tinggi, yang dihasilkan oleh pengaruh bidang budaya dan sejarah.
